黑湖的呼唤在洛特斯心中从未如此清晰。
默特尔惨死的阴影如同粘稠的沥青，涂抹在霍格沃茨城堡的每一块石砖上，压抑得令人窒息。
卡珊德拉的“死亡残影”能力在巨大冲击后变得极不稳定，项链时常冰冷刺骨，让她精神萎靡，噩梦连连。恐惧像瘟疫般蔓延，而洛特斯知道，恐惧只会滋养黑暗。
“我们必须去湖边，”洛特斯在深夜的公共休息室低语，壁炉的余烬在她坚定的蓝眸中跳跃，“现在。卡珊德拉，我需要你帮我。”
卡珊德拉裹着厚厚的毯子，灰眸中仍有未散的惊悸，但她用力点头。洛特斯的力量增长是她唯一的希望灯塔。“我能做什么？”
“用你的‘看见’，感知水，”洛特斯握住她冰冷的手，试图传递自己的决心，“告诉我水下的‘感觉’，告诉我哪里…有回应。”她无法向卡珊德拉完全解释与巨乌贼的精神连接，但相信卡珊德拉的能力能成为她寻找更深共鸣的向导。
宵禁后的城堡如同沉睡的巨兽。
两人凭借着对巡逻路线的熟悉和对画像的巧妙规避，洛特斯前世宫廷的隐匿技巧在此刻发挥了作用，如同两道轻烟般溜出城堡，融入禁林边缘浓重的夜色，奔向那片在星光下泛着幽光的黑湖。
夜风带着湖水的湿冷气息。洛特斯深吸一口气，将心神沉入心口的蓝莲印记。这一次，她不再仅仅引导力量，而是尝试着呼唤。意念如同无形的丝线，带着对守护、对生命、对净化的渴望，探入深邃冰冷的湖水。
“这里…”卡珊德拉闭着眼，手指无意识地指向靠近一丛茂密芦苇的湖岸，声音带着一丝奇异的颤抖，“水…在动…不是风…是…是很大的…很温和…但是…下面…很深的地方…有东西…在看着…带着…悲伤？”
洛特斯精神一振！卡珊德拉的感知竟如此敏锐！她立刻走向那片区域，盘膝坐下，双手没入微凉的湖水中。精神力全力倾注，蓝莲印记光芒内蕴，身前的湖水开始回应她的呼唤！
幽蓝色的涟漪不再是圆环，而是随着她的意念，勾勒出复杂的、如同古埃及护身符上的水流纹路！涟漪中心，数朵由纯粹水光构成的蓝莲不再只是花苞，而是完整绽放！花瓣舒展，花蕊处甚至凝结出微小的、散发着柔和光晕的露珠！一股比之前更加浓郁、更加纯净的蓝莲芬芳弥漫开来，驱散了夜风的寒意。
更令人惊喜的是，当她尝试凝聚守护之盾时，一面足有半人高的、流淌着水波纹理的幽蓝光盾瞬间成型。
盾面中央，圣甲虫的虚影清晰凝实，甲壳上的纹路流转着古铜色的微光，散发着坚实无比的守护意志！盾牌维持了将近一分钟，才因魔力消耗而消散。洛特斯感到一阵疲惫，但更多的是狂喜。
她做到了！主动的、更强力的引导。
就在这时，卡珊德拉突然发出一声短促的惊叫！她猛地抓住自己的项链，脸色瞬间惨白如纸，身体向后倒去！
“卡珊德拉！”洛特斯大惊，瞬间中断与湖水的连接，扑过去扶住她。
卡珊德拉双眼圆睁，瞳孔因极致的恐惧而涣散，直勾勾地盯着平静的湖面，仿佛看到了什么无比恐怖的东西。“蛇…黄眼睛…好大…在动…在…在城堡下面！管道…好多水…它在看…它在看我们！！”她语无伦次，声音嘶哑，颈间的项链滚烫得几乎要灼伤皮肤！“它…它要出来了！它饿了！！”最后一句，她几乎是尖叫出来，随即身体一软，晕倒在洛特斯怀里。
蛇怪！它在活动！在城堡地下的管道里！它在感知外界？！卡珊德拉的“死亡残影”被动捕捉到了蛇怪苏醒的恐怖气息！
巨大的危机感瞬间淹没了洛特斯！她抱起卡珊德拉，用尽全身力气向城堡方向奔去。必须立刻离开！蛇怪的感知范围…天知道有多大！
然而，就在她即将冲入城堡后门阴影的瞬间，一股冰冷、滑腻、带着强烈恶意的精神感知力，如同无形的毒网，猛地从城堡深处某个方向扫来，精准地锁定了她们！
汤姆·里德尔。
他在监视！或者，他通过蛇怪感应到了异常。
灵魂印记传来撕裂般的剧痛和排斥！洛特斯闷哼一声，脚步踉跄。怀中的卡珊德拉无意识地呻吟着，项链依旧滚烫。
“需要帮忙吗，怀特小姐？还有…布莱克小姐？”一个低沉悦耳、却如同毒蛇吐信般的声音，在她们身后不远处响起。
洛特斯猛地回头。
汤姆·里德尔如同从城堡的阴影中踱步而出。他穿着合体的黑色便袍，仿佛只是深夜散步。月光照亮他英俊得毫无瑕疵的脸庞，嘴角噙着一丝恰到好处的、带着“关切”的弧度。但那双深邃的黑眸，在夜色中却闪烁着冰冷、探究、以及一丝…被惊扰计划后的不悦光芒。
他的目光如同实质，扫过昏迷的卡珊德拉，最终牢牢锁在洛特斯苍白却写满警惕和憎恶的脸上。
“看来布莱克小姐不太舒服？”他向前一步，优雅从容，无形的魔力场却如同冰冷的沼泽般蔓延开来，带着强大的压迫感，试图将洛特斯钉在原地。“宵禁时间，两位出现在这里…还带着如此…不安的气息。需要我护送你们回塔楼吗？或者…”他的视线若有似无地扫过黑湖方向，语气带着一丝玩味的探究，“…需要向教授们解释一下，你们在黑湖边发现了什么‘有趣’的东西，以至于惊吓过度？”
试探，赤裸裸的试探和威胁。
他知道卡珊德拉的能力，他猜到了她们可能接触到了蛇怪的动静，他甚至可能怀疑洛特斯与黑湖的联系。
洛特斯的心沉到谷底。灵魂印记的刺痛让她几乎无法思考。
但怀中卡珊德拉滚烫的温度和微弱的呼吸提醒着她——必须保护她。
“不劳级长费心！”洛特斯的声音因愤怒和强行压制痛楚而微微发颤，蓝眸中的冰焰却燃烧得更加炽烈，毫不退缩地迎视着那深渊般的目光，“卡珊德拉只是做了噩梦，我带她出来透透气。我们现在就回去！”她将“噩梦”二字咬得极重，暗示自己不会透露任何信息。她抱紧卡珊德拉，试图绕过他。
汤姆却身形微动，再次挡住了她的去路。距离近得洛特斯能闻到他身上那股混合着紫杉木、古老羊皮纸和冰冷魔力的气息，令人窒息。
“噩梦？”他轻笑一声，声音低沉而充满磁性，却带着刺骨的寒意，“能让布莱克小姐‘看’到晕厥的噩梦，想必非同寻常。”他的目光如同手术刀，剖析着洛特斯强装的镇定，“怀特小姐似乎也…消耗不小？”他敏锐地捕捉到了洛特斯魔力波动后的疲惫和灵魂印记的异常波动。
他的视线落在洛特斯因用力而微微泛白的手指上，又缓缓上移，掠过她被夜风吹乱的发丝，最终定格在她因愤怒和警惕而格外明亮的蓝眸上。
那里面燃烧的火焰，那毫不掩饰的憎恶，那为了保护同伴而爆发的、如同母狮般的坚韧…在月光下构成了一幅惊心动魄的画面。
真美啊。
一丝强烈的、冰冷的占有欲再次攫住他心神。
他想熄灭那憎恶的火焰，想将那坚韧据为己有，更想探究她力量消耗背后的秘密——那是否与黑湖、与抵抗蛇怪感知有关？
这种渴望如此迫切。
然而，在这汹涌的欲望之下，那丝陌生的悸动再次悄然浮现。
看着她苍白脸上倔强的神情，抱着同伴时那不顾一切的保护姿态…一种极其微弱、极其扭曲的…近乎“欣赏”的情绪，如同毒藤的嫩芽，在他冰冷的心湖边缘探出头。
这感觉让他烦躁，被他迅速归结为对猎物独特反应的兴趣加深。
“让开，里德尔！”洛特斯彻底撕破了伪装，直呼其名。灵魂印记的剧痛和卡珊德拉的状况让她无法再维持表面的礼节。蓝眸中的憎恶几乎化为实质的利刃。“否则，我不介意制造点更大的动静，把教授们都引来。看看级长深夜‘偶遇’受惊的一年级女生，该如何解释！”这是孤注一掷的威胁。她赌他不想在默特尔事件后立刻引起邓布利多更深的怀疑。
汤姆脸上的“关切”笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的、被冒犯的漠然。黑眸深处闪过一丝厉色。
她竟敢如此直接地威胁他？如此清晰地划清界限？
两人在冰冷的月光下僵持。
夜风卷过，带来黑湖的水汽和禁林深处的低语。一个怀抱昏迷的同伴，蓝眸燃烧着决绝的憎恶与守护的火焰；一个姿态优雅，黑眸却翻涌着被挑战的愠怒、更深的探究、汹涌的占有和那丝恼人的、无法理解的悸动。
“很好。”汤姆终于开口，声音低沉得如同地底寒冰。他没有让开，反而微微侧身，让出了一条狭窄的通道，目光却如同附骨之疽般紧锁着洛特斯。“怀特小姐的…勇气，总是令人印象深刻。希望布莱克小姐能尽快康复。”他刻意强调了“勇气”二字，语气很是温柔和煦。
“不过，请记住，”他的声音压得更低，带着几乎看不出的警告，“好奇心，有时会带来…无法承受的噩梦。好自为之。”
洛特斯没有片刻犹豫，抱着卡珊德拉，几乎是撞开那无形的压迫，从他让出的缝隙中疾步冲过！她能感觉到他冰冷的目光如同实质般烙在她的背上，带着被忤逆的怒意和更加强烈的、令人毛骨悚然的兴趣。
直到冲入城堡的阴影中，跑上熟悉的旋转楼梯，洛特斯剧烈的心跳才稍稍平复。她低头看着怀中依旧昏迷、眉头紧锁的卡珊德拉，又感受着心口蓝莲印记残留的悸动和刺痛，以及刚刚凝聚强大水盾带来的微弱希望。
变强！要更快变强！蛇怪在苏醒，汤姆的狩猎之网在收紧。
黑湖的回应给了她力量，却也引来了更危险的注视。
下一次对峙，她必须拥有撕破他伪装的能力，而不仅仅是被迫的威胁。
月光下，汤姆·里德尔依旧伫立在原地，望着洛特斯消失的城堡入口。
他修长的手指缓缓摩挲着紫杉木魔杖光滑的杖身，黑眸深处翻涌着比夜色更浓的暗流。
那一丝因她倔强保护姿态而生的悸动，如同投入深潭的石子，涟漪虽微，却已悄然扩散。他并未察觉，这已超出猎人对猎物的兴趣。