很久...很久没人这么对过她了。
娘亲去世以后，所有人都只当她是累赘，是个可有可无的物件儿。
第一次，有人这么对她，甚至称得上是珍视。那种温柔即便是假的，是装出来，她都不舍得丢掉。
骗了她就骗了她吧，她这样一个毫无价值的姑娘还有什么好骗的。在少年这里，有她贪恋的安全感。
把小落送去洗澡，小北和王五嘱咐：“帮我找三个心细的兄弟，在府上料理一下家事。打听打听相府下人多少钱，咱们开的工钱，给双倍。”
“双倍！！！队将，我！”
“去...你比我心都粗。”
“那你要心细找丫鬟去啊！”
“那倒也不用那么细。”一个小落她都照顾不过来，再整仨丫鬟，到时候不知道谁照顾谁。
“哦~懂了，队将怕弟妹生气啊！”
“啊？”反应了一下，才明白王五什么意思：“什么玩意儿？那是我妹妹。以后跟着叫...妹妹。”小北想了一下，小落这名字以后不能用了，李章应该是在找她的。
“懂、懂，都得从妹妹来嘛...”
“滚...”小北想着还有事儿得嘱咐小落，便在门口等她。小落出来的时候，紧绷的身体终于有了一丝松懈的迹象。她和小落一起回房：“以后，别再用‘小落’这个名字了。”
“你也十六了，及笄取字了吗？”
小落摇头。
小北想起之前师父在思念女儿的夜晚，对着寒月反复斟酌的名字：“那字‘安瑾’，以后别和别人说名。”
这是陆烬寄托了父亲深沉的祈愿。如今由小北之口说出，仿佛完成了一场迟来的交付。
“安瑾...”低声重复着这个名字。她抬头：“嗯，记住了。”
晨雾未散。
殿前长阶，小北一身武官常服，混杂在鱼贯而入的大臣中。
丹墀高耸，殿宇森严。她垂眼，目光落在身前一位老大人的官袍上，脚步放得轻缓，将自己缩进这片涌动的人潮里。
第一次踏入太极殿。
殿内空旷，巨大的蟠龙金柱支撑起幽深穹顶。
两侧百官依品级肃立，鸦雀无声。小北的位置在武官队列靠后，紧挨着几个同样新晋的武将。一个个年轻面孔，脸上都带着茫然与亢奋。
微微抬睫，不动声色地扫过前方，看到了个熟悉的身影。沈挽川，在武官更靠前的位置。嗯，其实沈挽川身材不错，从后面看，肩宽背阔。
收回目光，眼观鼻，鼻观心，专注地数着脚下金砖纹路。
将自己伪装成一个初入大场面，手足无措的年轻武官。
“陛下驾到——！”
御座上，刘启带着病态。微微抬手，声音有气无力：“众卿平身。”
“谢陛下——”
山呼海啸，小北随着众人起身。刘濯穿上朝服也是雍容华贵，一看就是富贵人家公子哥的样子，气质摆在那，确实有气派。
一个面皮白净的中年官员，率先出列。户部左侍郎手捧玉笏：“陛下，臣启奏。”
“今邢州大捷，赖陛下洪福，将士用命，然军功犒赏，所耗甚巨。去岁北地雪灾，南境水患，国库本已捉襟见肘。三司核算，此番犒赏所需银钱、绢帛、粮秣，数目庞大，远超常例。若尽数拨付，恐伤及国本，影响今岁河工、漕运等诸项开支。”
“臣以为，当酌情削减，或分批次缓发，以示朝廷体恤民力之艰。”说话间，目光若有若无地瞟向李章，又迅速收回。
此奏一出，全场哗然。
削减军功赏赐？这是直接打刘濯的脸，更会寒了前线将士的心！刘濯脸色阴沉，正要发作。
却见一位须发皆白的老御史颤巍巍出列：“王侍郎此言差矣！”
老御史声音洪亮，带着凛然正气：“军功乃国之根本！将士浴血，方保社稷安宁。若因些许钱粮便克扣赏赐，岂非令功臣寒心，令天下忠勇之士齿冷？朝廷再难，亦当优先保障军功犒赏！此乃提振士气、稳固国本之要务！马枢密执掌三司，难道连这点周转之策都无？还是...有意刁难？”
矛头直指马国宝。
话里话外却也隐隐将李章架在“必须支持军功”的位置上。
果然是回朝了，每个人都话里有话，看起来很有心眼子。
马国宝脸上的肥肉抖了抖，绿豆小眼闪过一丝精光，连忙出列。一脸“公允”：“陛下明鉴！老御史言重了。户部王侍郎亦是为国分忧，绝非刁难。只是国库空虚，亦是实情。臣以为，军功犒赏，自然要发，且要足额发放！然则，如何筹措这笔钱粮，确需从长计议。或可...开源节流，比如，削减些不急之务的开支？或由...濯王殿下体恤，匀出部分缴获充入国库？”巧妙地将球踢回给刘濯。
这话里话外暗示他私吞战利品。
刘濯再也按捺不住，霍然出列：“马枢密！你这是什么话？本王缴获，早已登记造册，悉数上缴！何来‘匀出’一说？军功赏赐，乃朝廷信用！若今日削减，明日缓发，他日谁还肯为朝廷效死？莫非枢密使认为，我大征将士的性命，还抵不上几两银子？！”声音激愤，有点儿发脾气了。
队列中，定国公谢严眉头紧锁，他身后的将领们也都是面有愤色，显然对户部提议极为不满。
工部尚书吴信、礼部尚书陈栋梁等人，各自交换着忧虑的眼神，似乎在权衡利弊，避免卷入这场漩涡。
朝堂之上，唇枪舌剑，你来我往。若不是六岁前小北对这些人都有些记忆，现在作为朝廷新人，还真是两眼一抹黑，不知道其中弯弯绕绕，甚至人都记不全。
旁边几个新任武将，就明显没看明白，都一脸懵地看着户部哭穷，御史驳斥，马国宝和稀泥，刘濯据理力争。
哪知道，其中每一句话都暗藏机锋，每一个眼神都在衡量得失。
围绕着“钱”这个核心，各家各户都在争夺着话语权、控制权。
终于，几道目光，如同商量好一般，齐刷刷地落在了那个一直垂首肃立、仿佛置身事外的小北身上。
小北也正看热闹呢，一懵...啊？怎么就说到她头上了？